Skvělý každoroční reset tenisu se odehrává v Melbourne a v jednom ohledu by měli být hráči této hry vděční za to, že tolik diskutovaná mimosezóna tohoto sportu je tak pomíjivá.
Tennis Australia je hrdá na svůj vlajkový turnaj, Australian Open, a je potěšena tím, jak se mu často říká „The Happy Slam“. Ale pro elitní hráče, kteří vstupují do nového roku a mají hodně co chránit, pokud jde o opakování a hodnocení, se tato událost také kvalifikuje jako The Scary Slam.
'Mnoho hráčů hrálo zápasy a turnaje před Austrálií (turnaj) a připravují se na to docela dobře,' řekl mi Carlos Alcaraz minulý měsíc na houpačce po New Yorku. 'Pro mě je to na Austrálii to nejnáročnější.'
Skvělý každoroční tenisový reset se odehrává na Australian Open a hráči této hry, včetně Alcaraze, Aryny Sabalenkové, Jannika Sinnera a Igy Swiateka, by měli poděkovat svým šťastným hvězdám, že tolik diskutovaná „mimo sezónu“ (zhruba měsíc) je tak pomíjivé. Psychologický kapitál nashromážděný hráčem se rychle rozplyne, když se prodlouží jakákoli přestávka.
I přes krátkou pauzu dostanou hráči druhé a třetí řady velké nápady, zvláště pokud dosahují solidních výsledků z konce sezóny v předchozím roce (když elity jedou na výpary) a zavázali se během přestávky tvrdě pracovat.
'Všichni předvádějí opravdu solidní a docela dobrou předsezónní přípravu,' dodal Alcaraz. 'Mám pocit, že všichni lidé ukážou jeho karty na stole, jak tvrdě pracovali pro Austrálii a udělají opravdu dobré výsledky.'
Australian Open je jediný grandslamový turnaj, který Carlos Alcaraz ještě nevyhrál, a nikdy se nedostal za čtvrtfinálové kolo.
© Getty Images
Jinými slovy, všechny sázky jsou vypnuté. Organizátoři by měli každý den spustit náletovou sirénu.
Klíčová slova pro Australian Open jsou hybnost (udržování pro ty, co mají, generování pro ty, co nemají), příprava (je nezbytně nutné dopadnout na zem), fitness (teplo dole je hlavním faktorem) a tlak (ve všech svých ošklivých projevech). V Melbourne můžete být zabouchnuti, jak ukázaly mnohé loňské výsledky:
- Dvanáct nasazených žen bylo vyřazeno v prvním kole a dalších osm ve druhém. Nejlepší nasazený Swiatek prohrál o kolo později.
- Na straně mužů devět nasazených prohrálo před třetím kolem a pět z Top 16 nasazených se nedostalo do čtvrtého kola.
Obhájce mužského titulu Sinner uzavřel rok 2024 na 14-zápasové vítězné sérii (vyhrál také 29 z posledních 30 zápasů) a neuvěřitelně vyhrál posledních 26 sady . AO bude prvním turnajem na jeho taneční kartě, ale je nepravděpodobné, že by se dostal do křoví, protože zima byla jeho loňským herním plánem. To se povedlo docela dobře, podobně jako desetinásobnému šampionovi Novaku Djokovičovi a několika dalším titánům. Přístup funguje – dokud možná ne.
Djokovičovi je nyní 37 a od zisku olympijského zlata byl jednou nohou ve hře a jednou nohou mimo hru. Nebude si užívat velkého prostoru pro chyby, když se setká se zdravými a čerstvými soupeři, kteří touží postoupit do roku 2025 – o čemž svědčí jeho prohra s Reilly Opelkou v Brisbane před několika dny.
Zdá se, že všichni lidé ukážou jeho karty na stole, jak tvrdě pracovali pro Austrálii a udělají opravdu dobré výsledky. Carlos Alcaraz
Elitní hráči, kterým na konci loňského roku došel dech, jsou na podobné lodi a mají dobrý důvod cítit záchvěvy obav, ne-li přímo strach. Do této skupiny mezi muži patří Alcaraz, který se ještě nedostal za čtvrtfinále AO, a trojnásobný vicemistr AO Daniil Medveděv.
Na straně WTA byla Sabalenková č. 1 téměř stejně impozantní jako Sinner koncem roku 2024 a hra Coco Gauffové ožila po US Open. Obě ženy letos explodovaly z brány, Sabalenka vyhrála Brisbane a Gauff společně (s Taylorem Fritzem) zakotvil vítězný tým U.S. United Cup. Na rozdíl od Sinnera a Alcaraze se ženy rozhodly, že čelit živému ohni po dlouhé odstávce je lepší, než udržet svůj prášek na hlavní akci suchý. Je to binární volba, se kterou se někteří hráči potýkají.
V polovině listopadu Alexander Zverev stále jako Slamless, ale na druhém místě v žebříčku, přiznal, že se během finále ATP blýskl a díval se dopředu na rok 2025 tím, že si dal čas navíc. Nakonec se rozhodl hrát United Cup místo turné (vyhrál dva zápasy ve dvouhře za Německo) a rozhodl se, že se nenechá zlákat zdatným hráčem, který chce začít svůj Nový rok bouchnutím.
Přichází si pro to 🏆 v Melbourne. 👀
— Tennis Channel (@TennisChannel) 5. prosince 2024
Carlos Alcaraz a Ben Shelton sdílejí své cíle pro rok 2025. #TheGardenCup pic.twitter.com/cb7v5f97Iu
Ben Shelton, vycházející americká hvězda, zjišťuje, jak těžké může být vymyslet dobrý přístup k prvnímu majoru roku. Dvaadvacetiletý hráč se na grandslamu prosadil v Melbourne a v roce 2023 se dostal do čtvrtfinále. Loni ho v jednom z těch naštvaných, ale ne naštvaných ve třetím kole vyřadil mazaný Francouz Adrian Mannarino. Tvrdost zápasu je problém, který hraje na jeho mysl.
'Je to zajímavé.' Na konci roku jsou určití kluci, kteří jsou v perfektní formě, jsou nároční,“ řekl mi Shelton v prosinci. „Možná se zranili už dříve, takže měli nějaké pauzy, přijdou a hrají na nulu. Možná právě vyhráli finále tour, odehráli skvělé zápasy na Davis Cupu, dostali se na ty exhibice a odehráli spoustu dobrých zápasů. Oni se cítí dobře, zatímco ostatní kluci říkají: ‚Ach, měl jsem šest týdnů volna. Teď opravdu nejsem tak náročný.‘“
Je to [situace] něco, co vyvolává úzkost, nebo je to spíše podobné. . . oportunistický? Ben Shelton
Mladý a robustní Shelton hrál koncem roku dobře. Klade důraz na tvrdost zápasu, a proto se zavázal vrátit se tento týden do Aucklandu, kde loni postoupil do semifinále. Je to nejlepší nasazený, ale čeká ho talentovaný teenager Jakub Menšík.
Shelton a Opelka byli na kolizi, aby se střetli ve třetím kole, než druhý odstoupil. Kolega tvůrce a krajan, Opelka na 171. místě – stále se vrací po dlouhé přestávce po zranění a odstoupil ve finále v Brisbane – na konci roku 2024 prohrál posledních šest zápasů ATP Tour. Opelka by se měl hrát v Melbourne. nenasazený, rýsující se X-faktor – ten typ člověka, který je obzvláště nebezpečný v prvním týdnu prvního majoru roku.
Shelton uznal, že (většina) každý přichází do Melbourne Parku zdravý, nedočkavý a sebevědomý, a položil otázku: „Je to [situace] něco, co vyvolává úzkost, nebo je to spíše podobné. . . oportunistický?'
Každý hráč v losování AO bude muset čelit této otázce a odpovědět na ni včas. Pro někoho to bude Happy Slam, pro jiné ale ten děsivý.
