Epický střet byl začátkem nové rivality – a nové éry tenisu.
Tento týden odpočítáváme finále Top 5 Miami (viz naše finále Top 5 Indian Wells tady )
- č. 5: Andy Murray d. David Ferrer, 2013
- č. 4: Venus Williamsová d. Jennifer Capriati, 2001
- č. 3: Pete Sampras d. Gustavo Kuerten, 2000
- č. 2: Serena Williams d. Justine Henin, 2007
- Č. 1: Roger Federer d. Rafael Nadal, 2005
Wimbledon, Roland Garros, Řím, Melbourne: Toto jsou historické tenisové lokality, které si obvykle spojujeme se zápasy Rogera Federera a Rafaela Nadala. Ale jejich rivalita začala v Miami před 20 lety. Švýcaři a Španělé odehráli první ze svých 40 setkání v Crandon Parku v roce 2004. O dvanáct měsíců později odehráli svůj druhý zápas a první ze svých 24 finále na stejném hřišti.
Druhé setkání bylo také jejich prvním klasickým setkáním a prvním, které nám poskytlo představu o tom, co nás čeká během příštího desetiletí a půl. Čtyřhodinový a pětisetový epos také představil Nadalovi miliony tenisových fanoušků. Bylo mu pouhých 18 let, hrál ve svém prvním finále Masters 1000 a do svého prvního titulu na Roland Garros mu chyběly ještě tři měsíce.
Rafa neměl problém získat pozornost lidí. Jeho hlasité košile bez rukávů a dlouhé pirátské kalhoty byly pro tento sport něčím novým, stejně jako jeho skákající pěsti a výkřiky „Vamos!“
Nejpřekvapivější ze všeho byl způsob, jakým se Nadal postavil Federerovi, čehož v té době mnoho jeho kolegů profesionálů nedokázalo. Federer byl jedničkou více než rok a právě se mu rozjížděla sezóna, ve které vyhrál tři hlavní tituly.
Mnozí viděli Rafaela Nadala poprvé v tomto zápase a určitě zanechal dojem.
© Getty Images
eric andre sezóna 5, kde se dívat
Přesto to byl Rafa, kdo vyskočil z bran drilujících pozemních vítězů z obou stran a vyhrál první set 6-2. Konvenční moudrost vždy byla, že Nadalova schopnost trefit levačkou forhend do Federerova jednoručního bekhendu byla hlavním důvodem, proč proti němu dosáhl takového úspěchu. I když tato dynamika byla součástí tohoto zápasu, byly to Rafovy střemhlavé a přesné střely, které způsobily největší škody. I když se Federer dostal za forhend, Nadal měl na začátku odpověď.
Tento zápas se vyvíjel podobně jako jejich nejslavnější střetnutí, finále Wimbledonu 2008. V obou případech byl Nadal horký a vyhrál první set; v obou případech Federer bouři přečkal a ve druhém se dostal do přestávky; a v obou případech se Nadal vrátil, aby tu sadu ukradl a šel o dvě sady, aby ji miloval. V Miami se tam Rafa nezastavil. Ve třetí šel nahoru na 4:1 a zdálo se, že má šanci vyhrát. Při jednom výletu k síti vypadal Federer tak sklíčeně, že v podstatě přestal běhat po dalším vítězném podání Nadala.
'Je těžké odehrát dva sety a milovat,' řekl Federer. 'Víš, že je sebevědomý... Opravdu jsem doufal, že s ním zůstanu.'
Bylo to první ze střetnutí Rogera a Rafy v posledním kole.
© Sports Illustrated přes Getty Ima
Federer se nakonec proslavil svými návraty ze dvou setů, ale od roku 2005 to dokázal jen dvakrát. V tomto případě si trochu pomohl od Nadala, kterého nakonec zradily nervy a dal několik pokusných střel s cílovou páskou na dohled. Nadal si nechal uniknout vedení 4:1 a také vedení v tiebreaku třetí sady. Když jeho nervózní bekhend za stavu 5:6 proplouval dlouho, byla řada na Federerovi, aby zapumpoval pěstí a ukázal trochu chvástání na cestě k postranní čáře. Byl v tom zpátky.
Ve skutečnosti Federer prorazil hráz a zcela otočil vývoj. Během posledních dvou setů ztratil jen čtyři hry, protože našel range na svém forhendu a unavený Nadal byl v obraně o krok pomalejší. Po závěrečném bodu byla radost a úleva od Federera hmatatelná, když zvedl ruku na oslavu své první výhry nad Rafou.
Federer držel emoce na uzdě, i když zaostával. Ale jeho pocit úlevy z vítězství byl hmatatelný.
© Getty Images
'Toto je velký okamžik v mé kariéře,' řekl Federer a uznal výzvu, kterou Nadal představoval. 'Zejména ve finále proti hráči tohoto kalibru, abych se opravdu vrátil, to není normální věc, kterou dělám.'
Výhry nad Rafou by pro Federera nebyly „normální věcí“ po další desetiletí – po tomto zápase s ním prohrál pět přímo. Ale hrát si s tvrdostí a vírou potřebnou k návratu na scénu a vítězství ve velkých finále by se stalo hlavní součástí jeho legendy.
