„Kobeho cesta byla pro něj opravdu celým snem,“ říká nejlépe hodnocený Američan, který pomáhá pokračovat v jeho odkazu.
SLEDUJTE: Tennis Honors – Kobe Bryant, tvůrce a vlivný hráč v našem sportu
NEW YORK – V části města přímo identifikované s basketbalem dokonce i třetí hráčka ženského tenisu mluvila s obručemi.
V dětství nebyla velkým fanouškem tohoto sportu. Moc her se nezúčastnila. Ale Floridian přes Buffalo – město bez franšízy NBA od roku 1978, 16 let předtím, než se narodila – mluvila o tvrdém dřevě stejně jako o tvrdých kurtech.
Taková je trvalá síla Kobeho Bryanta.
Jessica Pegula, trojka na okruhu WTA, ví, že dnes, 24. srpna, je den Kobeho Bryanta. Čísla jsou číslice, které Bryant vyzdobil na zadní straně svého dresu Los Angeles Lakers během plodné kariéry, kdy vyhrál šampionáty NBA, zlaté olympijské medaile a vytvořil nespočet bodových rekordů.
Nástěnná malba zesnulého Kobe Bryanta a jeho dcery Gianny v Los Angeles.
© Getty Images
Jeho poslední zápas v NBA se odehrál v dubnu 2016. O necelé čtyři roky později, v ohromujícím okamžiku, většina z nich nikdy nezapomene, kde byli, když se dozvěděli zprávu, že Bryant, jeho dcera Gianna a sedm dalších cestujících tragicky prošli při havárii vrtulníku.
Nic z této děsivé historie však Pegulu nezabrání v tom, aby Bryanta vzýval, když jeho pohled uzná za vhodný, nebo aby oslavil muže a sportovce za to, co po sobě zanechal. Je vidět na jejím profilu X/Twitter, ona sdílí Bryantův obsah na sociálních sítích a o ztracené legendě konzumuje vše, co může.
'Vždy byl jednou z mých největších inspirací,' Pegula mi říká ve stinném rohu harlemského hřiště Howarda Bennetta. „Když odešel do důchodu, četl jsem tolik o jeho kariéře, jeho hře a myšlení – jeho Mamba Mentalitě, že musí být každý den a každý okamžik tou nejlepší verzí sebe sama. To se mnou opravdu mluvilo.'
Středeční klinika 'Pojď si hrát' na hřišti Howarda Bennetta zahrnovala dar 25 000 $ na program Harlem Junior Tennis & Education Program.
nejúčinnější ortéza na tenisový loket
Spolu s turmatemi Danielle Collinsovou, Alycií Parksovou a trenérkou Judy Murrayovou se Pegula ve středu vydal na trek na 135. ulici na Manhattanu, kde si v bezchybném letním ránu zahráli. Den byl ještě jasnější díky horlivosti a nadšení místních dětí, které touží ukázat své věci uchazeči o titul z US Open. Děti širokého věkového rozpětí měly na sobě trička vychvalující kliniku „Pojď si hrát“ ve prospěch Harlem Junior Tennis & Education Program a zaplnily prostor dvou tenisových kurtů.
Sousední basketbalové hřiště bylo prázdné a ve vánku vlála potrhaná síť. Po tyto dvě hodiny to byl tenis v Harlemu – a Kobe, významný tenisový fanoušek , by schválili.
'Byl to ten samý člověk, který řekl,' připomněl Pegula: 'Pokud nevrátíte svému sportu nebo další generaci, tak proč to vlastně děláte?'
'Miluji s nimi hrát hry a bavit se na kurtu,' řekl Pegula na klinice. 'A o tom to všechno je.'
'Doufám, že pro ně bude inspirací'
Pegula dorazila do parku kolem 11 a poslušně splnila stále se rozšiřující sadu požadavků médií: televizní spoty s místními sítěmi, hity na sociálních sítích pro turné, možná sekvence pro nadcházející epizodu pořadu Netflix. Bod zlomu . Když hodiny odbily poledne, měla toho dost – ne té události, ale jen stát a mluvit. Chtěla odpálit tenisové míčky.
bílé tenisky bez plátna
Bylo to na značce pro 29letou hráčku, která se nikdy nesetkala s turnajem, který by se jí nelíbil. Normálně se hraje singly, čtyřhry a dokonce i mix na majorech, Pegulův program ve Flushing Meadows se teprve uvidí. V Harlemu nepřestala hrát dalších 40 minut a ráda vyměňovala groundies s dychtivými mladými konkurenty. Pro nejvýše postavenou Američanku a její kolegy to nebylo krátké vystoupení; byla to další příležitost, jak se ponořit do sportu, který miluje.
„Miluju s nimi hrát hry,“ říká se smíchem, „a baví mě na kurtu. A o tom to všechno je.'
Práce s nedostatečně obsluhovanými komunitami je a základní hodnota pro Pegula , který je členem představenstva Asijské americké pacifické tenisové asociace.
„Je důležité neustále rozvíjet hru a dát těmto dětem příležitost mít v ruce tenisovou raketu a zamilovat si tento sport,“ říká. 'A pro mě a několik dalších dívek, doufejme, že pro ně budeme inspirací.'
Pegula s deblovým partnerem Johnem McEnroem ve středu večer na Stars of the Open Exhibition Match to Benefit Ukraine Relief. Příští týden se vrátí na stadion Arthura Ashe ve své snaze vyhrát první grandslamový titul.
© Getty Images
Sen a cesta
Za pár dní dostane Pegula svou poslední příležitost získat titul, který jí v jakékoli disciplíně unikal. Ještě nezvedla grandslamovou trofej, i když se dostala do čtvrtfinále dvouhry v pěti z posledních sedmi velkých turnajů.
Dosažení tohoto kola nebude pro Pegulu uspokojivé, protože ve čtvrtfinále grandslamu vede 0:6. Po jejím posledním selhání v této fázi – prohře s pozdější šampionkou Markétou Vondroušovou ve Wimbledonu, ve kterém Pegula v závěrečném setu téměř vedl o dvojitý brejk —na Instagramu zveřejnila citát:
„Ty chvíle, kdy vstáváte brzy a tvrdě pracujete; ty chvíle, kdy zůstáváte dlouho vzhůru a tvrdě pracujete; ty chvíle, kdy se vám nechce pracovat, jste příliš unavení, nechcete se tlačit, ale přesto to uděláte; to je vlastně sen. to je ten sen. Není to cíl, je to cesta.' Kobe Bryant
Pegula se prosadila na turnajích, které vyžadují největší tlak, ale ve stejném, krutém okamžiku přišla zkrátka. Ale nikdy nevstoupila na US Open s větší dynamikou. Její 1000-úrovňový titul v Montrealu – jaksi jen třetí turnajové vítězství v kariéře – byl nezbytným balzámem na ránu, která zůstala ve Wimbledonu.
'Ten týden jsem o tom opravdu nepřemýšlela,' říká o Montrealu. 'Snažil jsem se zapracovat do turnaje a zjistit, co se stalo.'
Co se stalo? Rozžhavenou Coco Gauffovou porazila ve třech setech. Poté porazila světovou jedničku a obhájkyni titulu US Open Igu Swiatekovou ve třech setech.
Live stream 8. epizody hry o trůny
Ve finále se Pegula střetla s Liudmilou Samsonovou, která byla kvůli nešťastnému rozpisu nucena absolvovat semifinále jen o několik hodin dříve. Nebyly žádné výmluvy, proč práci nedokončit. Pegula se postaral o byznys v absurdně rychlých 49 minutách 6-1, 6-0.
'Myslím, že jsem si opravdu užil soutěžit ve spoustě těžkých zápasů, zvláště proti Coco a Igovi, které jsou teď pravděpodobně nejformou,' říká Pegula. „Projít těmi zápasy bylo těžké, ale to jsou týdny, kdy někdy hraju nejlépe, jak umím. To, že jsem to dokázal najít, mi dává hodně sebevědomí.“
Čest dnes se připojit k týmu 🙏🏼 https://t.co/p9H82INfoz
— Jessie Pegula (@JPegula) 22. srpna 2023
Bryant byl pětinásobným šampionem NBA; Pegula, stejně jako Buffalo Bills její rodiny a jejich mafiánská fanouškovská základna, by byla nadšená, kdyby vyhrála jen jeden velký titul. Ale ať se stane cokoli, nejde ani tak o cíl, ale spíše o kroky a houpačky, které si cesta vyžaduje.
'Kobeho cesta byla pro něj opravdu celým snem,' říká Pegula. 'Myslím, že to bylo opravdu skvělé a mluvilo to pravdivě o tom, jak chci mít svou kariéru.'
