Mezinárodní týmová soutěž změnila Američanovu kariéru. Nyní doufá, že udělá totéž pro své hráče.
© Getty Images pro ITF
ORLANDO, Florida – Lindsay Davenportová přináší jasnou vizi do své role nové kapitánky Spojených států Billie Jean King Cup, která začíná dnes večer, kdy USA hostí Belgii v USTA National Campus v Orlandu.
Bývalá jednička má jedno oko na budování týmu a druhé na individuální kariéru každého hráče. I když je důležité, aby se hráči přeorientovali na týmovou mentalitu, Davenportová se snaží zajistit, aby společný týden prospěl každému z nich po zbytek roku – stejně jako jí.
Davenportová debutovala v roce 1993, kdy se mezistátní soutěž ještě jmenovala Pohár federace. King byl kapitán. O několik let později Davenport prorazil ziskem zlaté olympijské medaile. Vděčí za to, že čas pod Kingovou povzbudivou kuratelou rozvinul svůj plný potenciál, který nakonec zahrnoval tři grandslamové tituly a 98 týdnů na pozici číslo 1.
„Najednou jsem měl někoho ve svém rohu. Billie pro mě všechno změnil,“ řekl Davenport.
Davenportová během ceremonií Fed Cupu v roce 1999 spolu s Venus Williamsovou, Monicou Selesovou, Serenou Williamsovou (jaká soupiska!) a americkou kapitánkou Billie Jean Kingovou.
© AFP přes Getty Images
Analytik Tennis Channel chce udělat totéž se současným seznamem Američanů.
„Mám v paměti celý jejich rok. Chci, aby jeden z těchto hráčů vyhrál Roland Garros,“ řekla. 'Přišel jsem k tomu s hráčským myšlením.' Jsem tak šťastný, že tu hrají, ale chci, aby pokračovali a dosáhli více věcí. Každému z nich jsem jednotlivě řekl, že může dokázat něco zvláštního.'
Před zahájením tréninků v Lake Nona minulou neděli se Davenportová zeptala každé hráčky a jejího trenéra, s čím by mohla ona a asistent trenéra Jermaine Jenkins pomoci. Davenport také upřednostňuje zdraví hráčů, protože ví, že nerozhodný výsledek pro tento týden přichází v rušném období sezóny a hráči si během necelých dvou měsíců dvakrát vyměnili povrch. Všech pět hrálo v březnu na tvrdých kurtech, minulý týden pak na antuce v Charlestonu a nyní jsou zpět na tvrdých kurtech o baráž o BJK Cup. Některé hráčky by měly za pár dní zahájit evropský antukový švih ve Stuttgartu.
Letošní kádr USA tvoří zleva kapitán Davenport, Caroline Dolehide, Emma Navarro, Madison Keys, Taylor Townsend a Jessica Pegula.
© Getty Images pro ITF
Mám v hlavě celý jejich rok. Chci, aby jeden z těchto hráčů vyhrál Roland Garros. Lindsay Davenportová
jak hrát volejbal v tenise
Davenport udržoval týmové postupy efektivní. Kromě společné cesty do únikové místnosti se tým drží blízko jejich hotelu.
„Jsem si vědom toho, kam to v kalendáři spadá. Cílem je, aby zůstali zdraví,“ řekla.
Kromě budování každého hráče chce Davenport obnovit dominanci národního týmu Spojených států. USA vyhrály 18 pohárů a udělaly o 11 více finále, více než kterýkoli jiný národ. Davenportová hrála nejvíce remíz ze všech Američanek, ve dvouhře šla 26-3 a byla v mistrovských týmech v letech 1996, 1999 a 2000. Od té doby ale Američané vyhráli jen jeden titul, v roce 2017.
'To je nepřijatelné. Tohle je událost, kterou bychom měli vyhrát,“ řekla.
Tento týden má dobrý začátek, když sestavil tým tak silný jako kterýkoli jiný, který hraje v osmi kvalifikačních zápasech po celém světě. V žebříčku Top 20 jsou tři hráči – Jessica Pegula, Madison Keys a Emma Navarro. Caroline Dolehide je na 48. místě ve dvouhře a Taylor Townsendová je na 57. místě ve dvouhře a 12. ve čtyřhře (navíc hraje dobře, minulý týden v Charlestonu porazila devátou nasazenou Jekatěrinu Alexandrovovou). Clervie Ngounoue je cvičným partnerem.
Tým USA je velkým favoritem proti Belgii, jejíž singlistky – Hanne Vandewinkel a Sofia Costoulas – jsou na 278. a 279. místě.
© Getty Images pro ITF
Coco Gauff, nejvýše postavená Američanka, pozvání odmítla a Davenportová se rozhodla hned po Indian Wells, než Danielle Collinsová vyhrála Miami a Charleston a dostala se na 15. místo na světě.
Tým USA je velkým favoritem proti Belgii, jejíž singlistky – Hanne Vandewinkel a Sofia Costoulas – jsou na 278. a 279. místě. Belgie, kterou trénuje Wim Fisette, je bez svých tří hráčů Top 100 dvouhry, Elise Mertens, Greet Minnen a Yanina Wickmayerová.
Ale Davenportův tým nebere nic jako samozřejmost.
„Je to mladý tým, ale Jess [Pegula] řekl: ‚Prosím, každý hraje na této akci co nejlépe, takže na tom vlastně nezáleží. Může se stát cokoliv.''
Najednou jsem měl někoho ve svém rohu. Billie pro mě všechno změnila. Lindsay Davenportová
Jedna osoba, která zde není, je samotná Kingová, která se tento týden účastní jiného kvalifikačního utkání, protože loni přišla na zápas v USA. Ona a Davenport jsou si blízcí a nedávno se sešli, aby zavzpomínali na své dny ve Fed Cupu. King připomněl Davenportovi dobu, kdy na Kinga křičela, že ji „ani nesleduje“, natož aby jí pomáhala.
'Řekla, že se jen smála sama sobě a věděla, že to bylo proto, že mi na tom tolik záleželo,' řekl Davenport.
King také stále trénuje. Stále podporuje sebevědomí. Připomněla Davenportovi, že ví, co jako kapitánka dělá. Neřekla, že Davenport se učil od těch nejlepších.
