Během těchto čtyř hodin, stejně jako dva měsíce předtím, se Nadal a Djokovič v podstatě prodřeli. Ani jedno nebylo po zbytek roku 2009 stejné.
Zatímco šestatřicetiletý Rafael Nadal nabírá na antukových dvorcích Evropy svůj poslední skok, podíváme se zpět na 10 zápasů, které z něj udělaly nesporného krále antuky.
- ZÁPAS 1: 2003 Monte Carlo, druhé kolo: Nadal d. Costa, 7-5, 6-3
- ZÁPAS 2: 2004 Davis Cup, finále: Nadal d. Roddick, 6-7 (6), 6-2, 7-6 (6), 6-2
- ZÁPAS 3: 2005 Řím, finále: Nadal d. Coria, 6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 (6)
- ZÁPAS 4: 2005 Roland Garros, semifinále: Nadal d. Federer, 6-3, 4-6, 6-4, 6-3
- ZÁPAS 5: 2006 Řím, finále: Nadal d. Federer, 6-7 (0), 7-6 (5), 6-4, 2-6, 7-6 (5)
ZÁPAS 6: 2009 Madrid, semifinále: Nadal d. Novak Djokovič, 3-6, 7-6 (5), 7-6 (9)
Byl to pěkný zážitek.
Jejich rivalita teprve začínala, ale Rafa by Djokovičovi ještě nedal navrch.
© 2009 Getty Images
„Smrt odpoledne“ byl titulek, který jsem zvolil pro svou reportáž na TENNIS.com o tomto zápase v roce 2009. Nevyhnutelné slunce, rudá hlína, vysoká nadmořská výška, prostředí Madridu, dlouhá bitva plná nájezdů a finty, mezi dvěma konkurenty, konečný tiebreak na život a na smrt: Bylo to dost dramatické, abych si vzpomněl na stejnojmennou Hemingwayovu knihu o býčích zápasech ve Španělsku.
Ten týden jsem byl v Madridu, většinou jako divák na dovolené, na úvodní jarní verzi turnaje Iona Tiriaca pro dva pohlaví ve zbrusu novém Caja Magica na okraji města. Tohle semifinále jsem sledoval v kavárně ve městě. V polovině vešla dovnitř skupina mladých lidí z nedaleké svatební hostiny a už neodešli.
Všichni byli přilepeni k malé televizní obrazovce, když jejich 22letý krajan táhl dlouhé stoupání ze setu dolů, aby porazil Djokoviče za čtyři hodiny a tři minuty. Ve vrcholném tiebreaku třetího setu si Rafa zachránil tři mečboly díky forhendovým vítězům, které vedly k poruše. Při každém z těch švihů se v kavárně ozvalo společné zalapání po dechu, následované společným rachotem u oken, když se míč protočil kolem Djokoviče. V roce 2022 se na turnaji umístilo pět nejlepších zápasů; k překvapení nikoho skončil Rafa-Nole 2009 první.
tenisové skóre těsně před vyhraným zápasem
Toho jara dosáhl Nadal vrcholu kariéry. Během předchozích 12 měsíců zdemoloval Federera ve finále Roland Garros a poté ho překonal v pěti setech ve finále Wimbledonu a finále Australian Open. Nezdálo se, že by Rafa bylo číslo jedna. Vyhrál Indian Wells a na antuce byl dominantnější než kdy jindy, vyhrál v Monte Carlu, Barceloně a Římě. (V roce 2009 se Madrid hrál po Římě a týden před Roland Garros; příští rok Řím a Madrid přehodili plán.)
Do té doby Srb Rafa na antuce nikdy neporazil. Ale onoho jara ho ve dvou zábavných a soutěžních finále v Monte Carlu a Římě posunul až na hranici možností. Zaujme Federerovo místo Rafova největšího rivala na nečistotě? Vypadalo to jako v Madridu. Djokovič se dostal do brzkého vedení tím, že ovládl střed kurtu a našel vítězný vzor – bekhend široký k Nadalovu forhendu; bekhendem po lajně do otevřeného kurtu – to by se v nadcházejících letech stalo základem jeho repertoáru Rafa.
Nadal začal pomalu a vypadal trochu unaveně; už to pro něj byla celá sezóna. Když se na to teď dívám, je zvláštní si vzpomenout, že upravil svůj forhend, možná proto, aby to byl rychlejší úder pro rychlejší povrchy. Zde používá zkratku backswing a používá uzavřenější tvář rakety než v minulosti. V nadcházejících letech se vrátí k plnějšímu, otevřenějšímu švihu svého mládí.
Zatímco Djokovič byl na začátku ostřejší, atmosféra v nové aréně držela Rafa při životě. Přestože se ve druhém setu nikdy nedostal do vedení, přežil ho 7:5 v tiebreaku. Ve třetí zaostal 1-3, než se konečně uvolnil forhendem a našel způsob, jak získat kontrolu nad body. Odtud se zápas jeví jako jedna dlouhá, velkolepá rally, kdy Nadal nachází rohy topspinovými forhendy a Djokovič kontruje plochými bekhendovými střelami jemu vlastními. Rafa zachraňuje jeden mečbol reflexním returnem, bodným obranným forhendem a forhendovým winnerem haymaker zpoza základní čáry.
*Ten* zápasový bod v *tom* zápase Madridu 🤯 pic.twitter.com/EaFOB6JF1l
— Tennis TV (@TennisTV) 30. května 2022
O třináct let později si Djokovič ten okamžik pamatoval až příliš dobře.
'Byl to neuvěřitelný zápas, měl pár zápasových bodů,' řekl Djokovič. 'Sbírali jsme jeden z těch zápasových bodů a on trefil neuvěřitelný forhendový vítěz zevnitř na čáře.'
'Nepamatuji si přesně skóre, ale každý set byl blízko.' A pak jsem začal věřit, že bych proti němu mohl vyhrát na antuce.'
I když se ten den dostal na vrchol, Nadalovy vzpomínky nebyly tak pozitivní jako Djokovičovy. Do té doby, po tolika tenisu v první polovině roku 2009, se jeho tendinitida v koleni rozšířila.
rychle vyléčit tenisový loket
„Nakonec je dobré, že můžeme hrát doma; byl to pěkný zážitek,“ řekl Nadal. 'Jen jsem měl dost problémů s kolenem.'
Nadal zaplatil cenu za své skutečně epické vítězství nad Djokovičem v Madridu.
© 2009 Getty Images
Bohužel se ukázalo, že „Death in the Afternoon“ byl pro tento zápas vhodný název z jiného důvodu. Během těchto čtyř hodin, stejně jako dva měsíce předtím, se Nadal a Djokovič v podstatě prodřeli. Ani jedno nebylo po zbytek roku 2009 stejné; bezprostředním vítězem jejich války by byl Federer.
Následující den v Madridu Nadal prohrál s Federerem poprvé po dvou letech. Na Roland Garros unaveně vypadající Djokovič prohrál s Philippem Kohlschreiberem ve třetím kole a kolena bolavého Nadala porazil ve zmatku století Robin Soderling ve čtvrtém kole. Bez Rafy by Federer vyhrál svůj první a jediný titul na Roland Garros. Brzy poté se Nadal stáhl z Wimbledonu a Federer by tam získal titul.
Nakonec však Rafa a Nole povstali z popela Madridu. Příští rok šel Nadal na antuce 22:0 a na Roland Garros neztratil ani set. V roce 2011 by Djokovič porazil Rafu před kamenným mlčícím publikem v Caja Magica, na jeho cestě do žebříčku č. 1, pozici, kterou by držel po většinu příštího desetiletí. V jejich 59 zápasech však jen hrstka dokázala překonat drama na život a na smrt jejich dlouhého odpoledního býčího zápasu.
