Bez ohledu na to, kam se v Malaze podíváte nebo s kým mluvíte, před finále Davis Cupu má každý na mysli jen jednoho muže.
'Děkuji Rafa'
Dvě jednoduchá slova, která se zde v Malaze tento týden objevila stokrát, když se Rafael Nadal připravuje na poslední poklonu jako profesionální tenista na finále Davis Cupu 2024.
zánět šlach na paži
Na autobusových zastávkách, reklamních tabulích a obrazovkách stejná dvě slova; mantra pro každého člověka v tomto pobřežním městě - a ve Španělsku jako celku. Jejich hrdost na to, že si největší sportovec všech dob v zemi vybral Malagu, aby se naposledy objevila, je téměř hmatatelná, ještě než se přiblížíte k Palacio de Deportes Jose Maria Martin Carpena, kde se právě konají Billie Jean King a Davis Cup.
Náš taxikář se rozzáří vzrušením, když směsí angličtiny a španělštiny sdělíme, že pracujeme pro Tennis Channel – „Ach, ty jsi pro Rafu!“ vykřikne. Nemohu se více řídit tím, co říká (moje španělština na základní úrovni prostě nemůže držet krok), ale atmosféra je čistá radost - není překvapením, když si vzpomenete na Nadalovo pouto s jeho domovským národem.
Poselství v Malaze před finále Davis Cupu je jasné.
© Emma Storeyová
Když dorazíte do Palacio de Deportes, tyčící se pocta Rafovi na straně sousedního Estadio Ciudad de Malaga je první věcí, kterou uvidíte, ať už hráče, média nebo fanouška. Za každým rohem opět tato dvě slova: „Gracias, Rafa“.
Tam, kde pracujeme v místním mediálním centru, přibývají další stoly a otevírá se více místností, protože počet novinářů, fotografů a kamerových týmů každým dnem roste. Když jsme před týdnem poprvé dorazili, v jeskynní místnosti bylo ticho a naše hlasy byly jediným hlukem, který se v prostoru odrážel. Nyní to bzučí klábosením tuctu různých jazyků, klepáním na klávesy notebooku a vrčením čoček fotoaparátů.
Pomocný personál má plné ruce práce s hledáním všech volných míst, protože se objeví další nový přírůstek – světová média v jedné místnosti, z nichž každé má své přidělené místo k vyprávění příběhu tohoto historického okamžiku.
Podívejte se na tento příspěvek na Instagramu
Pro každého, kdo zde pracuje, je to čas na jejich osobní chvíle zamyšlení nad Rafou: „Bude to smutné,“ říká mi jeden hlídač, když se ho ptám, jak se cítí. 'Ale jsem rád, že jsem tady.'
Šťastné se nezdá být dostatečně silné slovo pro to, kolik lidí se cítí, včetně mě. Když jsem se v sobotu posadil na centrální kurt a sledoval Rafův trénink z postranní čáry, slovo, které mě opravdu napadlo, mě poctilo.
Ticho, které se rozhostilo v aréně, bylo ohromující, uctívané ticho pro mistra při práci. Jediným zvukem byl samotný Rafa, ať už udeřil do míče, nebo se nadával za špatně umístěnou střelu. Pro těch pár šťastlivců, kteří měli u soudu přístup, to připadalo jako čistá výsada být svědkem.
A nebyli jsme to jen my, kdo jsme toužili být u toho. Jasmine Paolini a Sara Errani, čerstvě po vítězství Itálie ve čtyřhře v BJK Cupu, spěchaly na pozápasovou tiskovou konferenci, aby mohly zahlédnout Rafu v plném proudu (a přiblížit Jasmine o krok blíž k jejímu tolik vytouženému selfie!) . Připojila se k nim i samotná Billie Jean Kingová, která Nadala při odchodu z kurtu přivítala dvojitým polibkem.
Podívejte se na tento příspěvek na Instagramu
Ale co je jediná věc v Malaze více očekávaná než trénink Rafa? Rafa mluví, samozřejmě. V posledních dnech jsme neustále hádali, kdy a kde se bude konat tradiční tisková konference před akcí pro Španělsko. Nakonec byla poptávka tak vysoká, že žádný prostor v aréně nebyl dostatečně velký, aby ji uspokojil. V pondělí ráno, podobně jako na školním výletě, jsme se autobusem přesunuli z arény do hotelu na pobřeží. Slovenská novinářka, která seděla na cestě vedle mě, vysvětlovala, že se vlastně nemusí zúčastnit, ale nechtěla si nechat ujít příležitost slyšet Rafa.
Španělská daviscupová tisková konference musela být přesunuta na větší místo, aby vyhověla mnoha žádostem médií.
vrazit dovnitř
© 2024 Getty Images
Od okouzlujícího 5hvězdičkového prostředí až po svázaný chodník pro španělský tým, tisková konference měla nádech Hollywoodu – vhodný pro jednu ze skutečných tenisových superstar. Když byl Rafa požádán, aby se zamyslel nad blížícím se koncem své kariéry, odpověděl, že shrnuje jeho styl – jako hráče i člověka:
'Každý dělá chyby... Ale nakonec jsem dosáhl toho pro mě nejdůležitějšího, protože jsem dorazil v tento den a jsem v klidu, že jsem dal všechno, co jsem měl. Nejsem ten typ člověka, který říká ‚ne, věci nezměním‘, protože pro mě to vypadá arogantně. Ale z tohoto profesionálního turné odcházím s osobním uspokojením, že jsem ze sebe vydal to nejlepší téměř v každém okamžiku.'
