„Jako tým jsme přišli s plánem na léto a ten jsme okamžitě přijali,“ řekla bývalá jednička ve čtyřhře pro TENNIS.com v Cincinnati.
© 2024 Robert Prange
Letošní finále WTA v kombinaci s vicemistrem na US Open by mohlo představovat vyvrcholení kariéry Jessicy Pegulové. Ale po většinu letošního roku se exkluzivní akce objevovala mimo její dosah.
V lednu Pegula prohrála před třetím kolem grandslamu poprvé od Wimbledonu 2021. Krátce poté se rozhodla rozejít se svým dlouholetým trenérem Davidem Wittem. Ti dva zamířili do kruhu vítězů na svém úplně prvním společném turnaji, na Citi Open 2019, a díky jejich partnerství se Pegula vyšplhala z relativní neznámé na 3. místo na světě.
Ale když se jí blížilo 30 a měla obavy, že s Wittem zašla tak daleko, jak jen mohla, udělala Pegula náhlou změnu.
'Bylo to pro mě naprosté překvapení,' Witt mi to řekl dva týdny poté, co spolu s Pegulou promluvili. 'Nikdy jsem to neviděl přicházet.'
Při hledání nového hlasu Pegula našel dva: Mark Knowles a Mark Merklein. Bývalí představitelé ATP ve čtyřhře by spolutrénovali Pegulu, s Merkleinem umístěným blíže Pegulovu domu na Floridě a Knowlesova dostupnost byla diktována jeho stávajícími tenisovými závazky (mezi nimi analytik Tennis Channel a člen představenstva ATP).
základní pravidlo stolního tenisu
Mark Merklein s Pegulou v kruhu vítězů na ecotrans Ladies Open letos v létě v Berlíně. 'Je to jeden z nejhezčích dobrých chlapů,' říká Knowles o Merkleinovi. 'Myslím, že to pro Jess bylo snadné.'
© 2024 Robert Prange
'Každý, kdo zná Marka Merkleina, ví, že je to jeden z nejhezčích dobrých chlapů,' Knowles řekl v exkluzivním rozhovoru pro TENNIS.com . 'Takže si myslím, že to pro Jess bylo hned snadné.'
Trio nemělo problémy s rozkliknutím nebo nalezením správného tréninkového plánu. Přesto po prohře v úvodním kole v Indian Wells měl pátý hráč na světě v sezóně jen 6:4. Poté, po páru deep runů v Miami a Charlestonu, byl Pegula kvůli zranění na dva měsíce odstaven.
Ve svém prvním turnaji zpět, na trávě v ‘s-Hertogenbosh, Pegula prohrála na 400 čt - zařadila Aleksandra Krunic v osmifinále.
'Letos se musela vypořádat s nějakou nepřízní osudu se zraněními, což je vždy těžké,' říká Knowles. „Ale jak jsem jí vysvětlil na začátku, myslím, že to bylo důsledkem toho, jak moc hrála tenis, což je dobrý problém.
'Pro hráče je těžké řídit svůj rozvrh, když tolik vyhráváte.'
Pegula nebude hrát čtyřhru na WTA Finals poprvé za tři roky, protože ona má zkrátila svůj rozvrh – i když ne úplně. V letošní sezóně odehrála 25 dvojzápasů; stále je to o 20 méně než v roce 2023.
Působivá výhra Jessicy Pegulové, která porazila Američanku Sofii Keninovou 7:6 (4), 6:3. Down breaky v obou setech.
— Christopher Clarey 🇺🇸 🇫🇷 🇪🇸 (@christophclarey) 29. srpna 2024
Pegula zde vkládá všechny své žetony do dvouhry. Žádné dvojky. Pravděpodobně má na své cestě stoupající Shnaider & No. 1 Swiatek #getty pic.twitter.com/zlK6m0k0tr
Nejpozoruhodnější však je, že Pegula se na US Open nepřihlásil do čtyřhry ani do mixu. To by se pro většinu hráčů nezaregistrovalo jako zajímavé, ale pro ty, kteří sledovali cestu Peguly, mluvila cílevědomost za mnohé.
Knowles vzpomíná: „My jako tým a ona a také její kondiční trenér John Opfer jsme se dali dohromady hned po Wimbledonu, tak nějak jsme přišli s plánem na léto a ten jsme okamžitě přijali.“
Je přesně tam, kde chce být. Mark Knowles, týden předtím, než Jessica Pegula začala své US Open
Pegulovo štěstí a forma se okamžitě obrátily. V Torontu ztratila pouhý jeden set a obhájila titul na 1000 úrovní. Šla na devítizápasovou vítěznou sérii a dostala se až do finále Cincinnati. Pouze Sabalenka dokázala zabránit tomu, aby se Pegula stala první ženou po 51 letech, která dokončila náročnou dvojku Kanada-Cincy.
Severoamerický běh byl potvrzením postupu týmu Pegula a nezbytným balzámem po brzkých odchodech z Wimbledonu a olympijských her.
'Celý tým, jsme na ni super hrdí, milujeme způsob, jakým hraje, milujeme způsob, jakým soutěží,' řekl mi Knowles z Cincinnati, krátce poté, co skončila na druhém místě. 'Je velmi psychicky silná.
základní tenisové pravidlo
„Je to odolná mladá dáma a je na skvělém místě, když míří do posledního ročníku letošního ročníku. Je přesně tam, kde chce být.'
Než jsem nechal Knowlese z telefonu, zeptal jsem se ho, kde si myslí, že je Pegula na jeho a Merkleinově časové ose. Vztah byl jen pár měsíců starý a jistě existoval dlouhodobý plán, jehož milníky ještě nebyly dosaženy.
Knowles možná věděl něco, co já nevěděl, a před dalším turnajem Peguly, US Open, vyjádřil velkou důvěru.
'Mám pocit, že jsme tam.'
