Španěl ukázal, kam až může sportovce dovést bojovnost a úsilí na plný plyn.
Ve světě pohádkových příběhů by Rafael Nadal dovedl Španělsko na poslední, strhující jízdu k sedmému titulu v Davis Cupu před blouzňujícími domácími fanoušky v Malaze. Ale ve světě pohádkových knih by Roger Federer vyhrál své poslední finále Wimbledonu v roce 2019. Serena Williamsová by na svém posledním US Open v roce 2022 zvládla celou cestu. A zatímco si všichni pamatujeme, jak si Jimmy Connors omotal US Open kolem ukazováčku ve věku 39 let v roce 1991, méně magickou skutečností je, že se příští rok vrátil a prohrál ve druhém kole.
V říjnu Nadal oznámil, že toto finále Davis Cupu bude jeho poslední profesionální akcí. Ale jak řekl před úterním utkáním Španělska s Nizozemskem, nechtěl, aby to bylo jen o historii a vzpomínkách. Chtěl týmu pomoci k vítězství.
Pravdou je, že v tuto chvíli nikdo nikdy nechce dorazit. Rafael Nadal
Kvůli čemuž měl kapitán Španělska David Ferrer obtížnou otázku: Jaká byla nejlepší role pro verzi Rafa z roku 2024?
stříbrné třpytivé tenisky
Na jedné straně měl Nadal ve dvouhře Davis Cupu 29:1 a od svého prvního před 20 lety v soutěži neprohrál ani jeden zápas. Proti svému pravděpodobnému nizozemskému soupeři Botic van de Zandschulpovi vedl také 2:0. A co je nejdůležitější, stále to byl Rafa. Nikdo to doma nedokázal zapnout na velký zápas jako on.
Na druhou stranu Nadalovi je 38 let a umístil se na 155. místě. Jeho sezóna 2024 se nijak neblížila vzrušujícímu turné na rozloučenou, ve které doufal. Zranění kyčle a břicha ho pronásledovala řadou proher na začátku kola, což znamenalo, že nikdy nehrál dost na to, aby setřásl rez. Ani Roland Garros nebylo útočištěm před nedůstojností věku.
tenisky a džíny
Grandslamová kariéra Rafaela Nadala skončila na Roland Garros, turnaji, který vyhrál 14krát, prohrou v prvním kole s konečným finalistou Alexandrem Zverevem.
© Corbis přes Getty Images
To vše bylo překvapením, když Ferrer oznámil, že místo toho, aby mu dal méně náročný úkol ve čtyřhře, nasadil Rafu do dvouhry proti van de Zandschulpovi. Viděl Ferrer záblesk starého lesku, když ho sledoval v praxi? Nebo jen věřil, že Rafa, bez ohledu na jeho současnou úroveň, najde způsob, jak ve chvíli labutí písně přivolat to nejlepší?
Ať už byly Ferrerovy důvody pro setrvání u svého starého přítele jakékoli, nefungovalo to.
Nadal byl dost dobrý na to, aby zůstal s van de Zandschulpem během prvních osmi zápasů. Byl dost dobrý na to, aby nás zachvěl déjà vu akrobatickým bekhendovým volejem přes rameno a forhendovým úderem nad hlavou, zatímco běžel na druhou stranu.
NESKUTEČNÉ VĚCI OD NADALA. 🤯 🔥
dnešní @BetMGM Shot of the Day pochází z tohoto neuvěřitelného voleje @RafaelNadal 👏 #DavisCup pic.twitter.com/v94YlxlD2ojak určit velikost tenisové rukojeti— Tennis Channel (@TennisChannel) 19. listopadu 2024
Ale Rafa, který nikdy neměl rád halový tenis, nebyl dost dobrý na to, aby prosadil svou vůli od základní čáry nebo úspěšně zaútočil na síť. Van de Zandschulp ho při rallye přitlačil zpět a předjel ho, když se dostal dopředu. Nadal sice zajel pozdě, když Nizozemec přitvrdil, ale stejně jako všechno ostatní o jeho sezóně 2024, vítězný okamžik netrval.
Van de Zandschulp zbožňoval Nadala, když vyrůstal; nyní bylo jeho povinností ukončit kariéru. Udělal to rychle a celkem bezbolestně, s posledním držením, které skončilo, když Rafa poslal marný forhend řezu do sítě.
'Pravdou je, že v tuto chvíli nikdo nikdy nechce přijet,' řekl Nadal. 'Nejsem unavený hraním tenisu, ale je to moje tělo, které už nechce hrát, takže musím přijmout situaci.'
Umlčení domácího publika 🔇
Botic van de Zandschulp porazil Rafaela Nadala 6-4, 6-4 a dává Nizozemsku vedení 1-0 nad Španělskem v druhé dvouhře dne. #DavisCup pic.twitter.com/ITD1EWGZo1čištění tenisek v pračce— Tennis Channel (@TennisChannel) 19. listopadu 2024
Nadalův nástupce Carlos Alcaraz měl šanci zachránit Rafu a udržet jeho kariéru naživu další den. Ve dvouhře odvedl svou roli tím, že porazil holandskou jedničku Tallona Griekspoora. Ale ve čtyřhře už to nedokázal. Alcaraz a Marcel Granollers prohráli ve dvou tiebreakech s van de Zandschulpem a Wesleym Koolhofem. Ironií osudu to byl 35letý Koolhof, který tento týden také končí, kdo mohl hrát nejlepší tenis ze všech v baráži.
'Prohrál jsem svůj první zápas v Davis Cupu a prohrál jsem i ten poslední,' řekl Nadal s úsměvem. 'Takže kruh uzavíráme.'
Koolhof a Van De Zandschulp vyřazují Španělsko ze soutěže 7-6(4), 7-6(3) a posílají Nizozemce do semifinále 🇳🇱⏩
— Tennis Channel (@TennisChannel) 19. listopadu 2024
To znamená konec kariéry Rafaela Nadala. #DavisCup pic.twitter.com/k55geUZwVO
Rafovy první daviscupové zápasy se odehrály v roce 2004, když mu bylo 17, ale vždy mi zůstaly v paměti. Už jsem ho viděl hrát, včetně živě na US Open a v Miami, a poznal jsem, že jeho intenzita, úsilí, touha a temperament byly v tenise něčím novým. Ale stále mě ohromilo, jak emocionálně hrál za svou zemi. Po zisku bodů vyskočil výše do vzduchu než kdekoli jinde. Po svých vítězstvích padl u soudu téměř v slzách. A byl stejně vzrušující, když fandil svým spoluhráčům z postranní čáry. Byl to jeden muž, dospívající, generátor energie.
Zároveň ale Rafova hra nevypadala úplně připravená na hlavní vysílací čas. Jeho podání postrádalo pop – „to bylo nejhorší na turné,“ řekl později, jen napůl žertoval. Jeho bekhend potřeboval vyhladit a často ho nechával krátký. I jeho forhend byl více o rotaci než o tempu. Ve své první baráži proti České republice prohrál Rafa s Jiřím Novákem ve dvou setech a poté s Tommym Robredem prohráli ve čtyřhře, rovněž ve dvou setech.
Bylo toho na mladého Rafu příliš, příliš brzy? Ne přesně. Když byl nerozhodný výsledek posledního dne 2:2, španělský kapitán se mu držel a Nadal ho odměnil svým prvním vítězstvím v Davis Cupu nad Radkem Štěpánkem, aby si remízu zajistil. Na konci roku 2004 dovedl Španělsko k druhému vítězství v poháru a až do dneška by neprohrál další dvouhru.
Sezóna 2004 znamenala začátek soupeření Roger-Rafa a oznámení Nadala do světa sportu.
vyhrát dobře tenis
© Getty Images
Nadalova výhra proti Čechům mi nepřipadala jako vítězství vynikajících dovedností, ale vynikající vůle. A to je jeden ze způsobů, jak si budu pamatovat jeho kariéru. Zlepšil by své podání, ale nikdy mu to nezískalo tolik jednoduchých bodů, jako to udělal Roger Federer. Zlepšil by svůj bekhend, ale nikdy to nebyl zápas pro Novaka Djokoviče. Rafa nejprve triumfoval s emocemi a během následujících 20 let ukázal, kam až to může sportovce dovést.
Ale nemohlo mu to překročit rok 2024. Ani Nadal nedokázal přimět své tělo, aby fungovalo jako kdysi. To, že trvalo 20 let, než se čas konečně dohonil, by se mělo počítat jako Rafovo konečné vítězství.
